Когда говорится «породистые собаки», имеется в виду достоверность данных об их предках. Собаки, которые являются породистыми, имеют определенные особенные черты, которые ими обычно унаследованы от предков: внешность, способность к определенным видам деятельности, характерные особенности в поведении. Некоторые породы собак известны с давних времен, иные только совершают свое формирование в сегодняшние дни.

На сегодняшний момент кинологами стран Европы (в том числе и российскими) создано объединение, которое зовется Международная федерация кинологов (FCI). Эта федерация определяет для каждой породы свои стандарты, в которых описаны идеальные типы собаки соответствующей породы, а также различные их недостатки и пороки, которые, впрочем, чаще всего, устранимы, если осуществить Вызов ветеринара на дом, чем часто и пользуются собаководы.

По причине того, что некоторые породы продолжают свое развитие и совершенствование, страны, где выведены породы, могут при необходимости дополнить или изменить стандарты. Естественными стремлениями каждого любителя собак выступают выращивания таких представителей пород, которые были бы максимальным образом приближены к стандарту.

В большой мере имеет значение родословная собаки. В родословных, которые, согласно правилам упомянутой федерации, выдаются собакам в полугодичном возрасте, указываются предки собак до шестого колена, а также перечисляются их особенности.

На основе родословных подбираются собаки для дальнейшего разведения таким образом, чтобы их потомки могли унаследовать максимум в достоинствах и минимальные показатели в недостатках.Также существуют системные подходы по распределению пород собак.